Martial Ménard est décédé

Depuis quelques mois les nouvelles n’étaient pas très rassurantes. L’Ankou a fauché Martial Ménard aujourd’hui. Je ne partageais pas toutes ses opinions politiques sur le mouvement breton, loin s’en faut. Peu importe. Deux années nous séparaient et nous avions en commun les mêmes origines très modestes, vécus dans les mêmes HLM, quittés l’école un peu trop vite, n’ayant jamais mis les pieds au lycée et se retrouvant au travail à 15 ou 16 ans sans que l’on nous demande trop notre avis. Dotés d’une excellente mémoire, comme tous les autodidactes, notre formation intellectuelle fut d’abord celle de l’engagement syndical ou politique. Puis arrivèrent les années 70-80. Celles du renouveau de la culture bretonne, de la gauche au pouvoir, des luttes communes pour la défense de la langue bretonne. Des opportunités professionnelles s’offraient alors aux jeunes que nous étions et inconcevables pour ceux d’aujourd’hui. Puis ce fut chacun sa route, chacun son chemin. Douze métiers, treize misères. Après quelques années d’exil professionnel à Lyon puis Toulon, je retrouvais Martial en Bretagne dans les années quatre-vingt-dix. Lui, l’ancien apprenti sans aucun diplôme, devenu un excellent bretonnant, reconnu par les universitaires comme un brillant linguiste, dirigeait les éditions en langue bretonne An Here. Pour ma part, en 1993, à quarante ans, je décidais de passer mon baccalauréat et d’entamer des études d’histoire à l’université. Après un mémoire de maîtrise sur le journal L’Ouest-Éclair, dont une synthèse sera éditée aux PUR, je soutenais un mémoire de DEA sur les nationalistes bretons dont je n’imaginais pas un seul instant en faire un livre. La soutenance terminée, en juillet 2000, je suis contacté par Martial qui me propose de l’éditer sous le titre Les nationalistes bretons sous l’Occupation. L’ouvrage sort en 2001 et connaîtra trois rééditions avec un certain succès. Ce qui vaudra à l'éditeur quelques lettres d'insultes assez étonnantes et des menaces de procès de familles du mouvement breton "L'Emsav", qu'il est inutile de nommer. Commencent ensuite les conférences, parfois perturbées par l'extrême-droite bretonne, et séances de dédicaces lors des salons du livre. Nous avons eu alors le temps de discuter et de mieux nous connaître. J'ai découvert un homme extrêmement sensible et très chaleureux, auquel la vie n'a pas toujours souri. C’était aussi des moments de franche rigolade car Martial, en bon Gallo qu'il était resté, était un garçon truculent avec un sens de l’humour à toute épreuve. Pour An Here, c’était alors les années fastes, avec l’immense succès du livre de Jean-Marie Déguignet dont les bénéfices serviront à l'édition de son dictionnaire de la langue bretonne. Martial fut très affecté par le dépôt de bilan de sa maison d'édition. C'est dans ces moments que l'on compte ses "meilleurs amis". Bien qu'il n'en laissait rien paraître, il fut également blessé par les attaques calomnieuses dont il fut victime. C'est alors que Ouest-France eut l'excellente idée de lui proposer une chronique hebdomadaire sur la langue bretonne, bouée d'oxygène morale et forme de reconnaissance de son travail accompli.

Martial à gauche, à son côté Claude Boissière et en face Yann Goasdoué

Qu’il me soit permis de conclure ce modeste hommage avec cette anecdote vécue lors du festival Étonnants Voyageurs à Saint-Malo. Le terme anecdote étant un peu ringard, allons-y pour celui de "sketch". J’étais assis au stand An Here pour dédicacer mon ouvrage avec, comme c’est l’usage, mon nom écrit sur un bristol devant une grosse pile de livres. Á coté de moi, une autre pile plus importante du best-seller Mémoires d’un Paysan Bas-Breton avec également un bristol au nom de Jean-Marie Déguignet. Un acheteur se présente et demande à Martial si l’auteur est là pour une dédicace. Lequel, le plus sérieusement du monde, lui répond que Déguignet n’a pas pu se libérer, mais qu’il était son éditeur. Le client, qui visiblement était venu spécialement au salon pour avoir ses livres dédicacés, demanda alors à Martial de se substituer à Déguignet pour avoir un peit mot signé… Un "collector" comme on dit aujourd'hui. Et cet autre, lors d'un salon du livre à Lorient : un acheteur se présente devant le stand, prend quelques ouvrages et demande : "Vous faites combien pour les enseignants ?" Martial, sans rire, répond : "Plus 10 %".
Martial est parti, mais il reste parmi nous avec une œuvre que lui envieraient bien des universitaires celtisants.

Kristian Hamon, historien non conventionné.